我们常惋惜生命过于脆弱，我们常遗憾亲朋好友英年早逝。这一切，很大程度上都归因于人体的五脏正常运转的时间太短了。
器官移植被证明是一个拯救和延长生命的有效办法，有时还是唯一的办法。在世界范围内，人类同种器官移植始于50年代。不过，现实的情况是，全世界的人类器官移植，仍然面临着器官来源严重不足的窘境，世界各大医院每年都有许多等待不到器官移植的人死亡。
于是，人类把目光转向了动物器官。这的确有很多优点。一是动物器官“取之不尽”；二是动物器官比起人类器官来，对人体更自然和更具生物性；三是异种器官可以“随要随取”，而人类器官即使有人提供，也有不便久存的难题。
羊城晚报报道说，异种器官移植虽然有很多优点，但存在的困难则并不比登天容易。1992年，美国加利福尼亚大学医学院的研究人员，将猴子的肝脏移植给一名女孩，尽管手术很成功，但女孩还是在几个月后残废。造成这次异种器官移植失败的最主要的原因，是“免疫排斥反应”，就是说接受器官的病人身体能够“认识”这种外来的“异己”器官，从而不让其在体内“安家”，并最终导致“杀死”植入的器官。现已证实，产生这种反应的主要原因，是人类血清中存在的天然抗体与异种器官携带的异种抗原结合，消化血液中的补体蛋白质。此种补体蛋白质与移植器官的细胞结合后，形成贯穿于细胞膜的复合体细胞穿孔、出血，引发移植器官坏死。
另一个需要解决的问题是，许多专家担心移植过来的动物器官，有可能携带某种至今还未被人类认知的危险病菌，例如Ebol病毒或“狂牛症”等，一旦感染移植病人之后，会扩散至一般群众而引发疾病。事实上，造成艾滋病的免疫缺乏病毒HIV源自猩猩，就是这种病毒跳过了物种障碍而感染至人类。
由众多科学家的研究显示，猪是异种器官的最佳供体。因为，一是猪的器官大小、形状与人类相仿；二是猪易于繁殖，成熟周期短，一胎多子，所供器官资源几乎不受限制；三是猪作为肉食来源，在伦理学上相对灵长类动物，更易被人接受；四是很少源自猪的严重疾病会发生在人类身上。
不过，英国的一些专家于去年在实验中发现，有两种猪病毒可以传染给人类。
异种器官移植虽有几大难题，公众也存在一些疑惑，但近年来的实验显示，人类离“狼心狗肺”的日子越来越近了。
在抗免疫排斥反应方面，研究人员正在研制新的高效、低毒、副作用小且价廉的免疫抑制剂。中药中的雷公藤、冬虫草等正受到研究人员的青睐。最近，剑桥大学的研究人员培育出“转基因”猪，在其血管壁上附有一种蛋白质，此蛋白质可防止人类补体蛋白质受到伤害。该所大学的研究人员还培育出一种小鼠带有人的某种基因，被称之为“转基因鼠”。实验表明，这种转基因鼠的器官，能“蒙骗”人的免疫系统而不被识别和排斥……
由陆续发表的研究成果显示，在临床医学上成功应用异种器官移植的日子已经不远了。
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